Cuando la primavera va dando vida y multiplicidad de colores a la Cordillera de los Andes, distintas travesías a caballo invitan a disfrutar sus majestuosos paisajes. Aquí, varias alternativas que inician su itinerario desde Malargüe, al sur de la provincia de Mendoza, y combinan días de campamento, cruces de ríos, sabores caseros, fogones y guitarreadas.

Hacia la Ciudad Perdida

Se parte de la ciudad de Malargüe con destino al paraje de Las Loicas, a 105 km. Allí aguardan los baqueanos y guías, que serán los encargados de asignar cada caballo según las destrezas. Una vez ensillados, la aventura comienza con tres horas sobre el lomo de los animales hacia la Vega de los Pacos, el valle donde se pone en pie el primer campamento, cena criolla y fogón mediante.

En este primer día se ve la Ciudad Perdida, extrañas formaciones volcánicas que parecen hechas por la mano del hombre, mientras al Oeste se advierten ondulaciones producidas por el volcán El Descabezado (en Chile). Luego del descanso, la mañana siguiente arranca con mate casero y panes de campo, antes de encarar el camino hacia los cerros Trolón y Pichi Trolón, con una bajada por la arena volcánica de 100 metros de desnivel que pone la adrenalina al límite cuando el caballo se entierra hasta la panza. Ya abajo, y luego de surcar vertientes y arroyos, la Laguna del Negro es la sede del segundo campamento, donde los corajudos pueden bañarse en las frías pero cristalinas aguas de la laguna. Con un marco cordillerano inigualable, entre valles y horizontes con picos de nieve eterna, existe la posibilidad de llegar hasta la cascada del Trolón, un salto de agua rodeado de flores y de un verde que renace tras el paso de la nieve. La última posta es camino del puesto Villarino, y de allí el regreso a Las Loicas, donde los prestadores trasladan al grupo a hasta la ciudad.

Duración: 4 días, 3 noches. Incluye traslados locales, equipos, comidas, seguro, botiquín de primeros auxilios. Para informes. www.argentinaextrema.com

En el corazón del volcán

La propuesta consiste en llegar hasta uno de los volcanes más curiosos de Mendoza, a 40 km al sudeste de Malargüe, por la mítica ruta 40. Allí espera Alberto Quesada, un puestero de montaña descendiente de los pobladores originarios, para ofrecer sus caballos criollos y salir por las montañas hasta los cráteres de una región que fue ocupada hace millones de años por los océanos Pacífico y Atlántico. Ese pasado, además de generar la gran riqueza petrolera del departamento, fue clave en las formaciones de pasadizos, cárcavas y chimeneas del Malacara. A diferencia de otros volcanes “clásicos”, el Malacara estaba sumergido al estallar, y así el agua enfrió los canales de lava en plena salida, lo que produjo verdaderas tuberías de piedra. La cabalgata transita miradores cordilleranos deslumbrantes, como el de la laguna de Llancanelo, un fantástico reservorio de aves. Ya junto al volcán, se recorren durante dos horas la Cárcava Oscura, la Cárcava de Tito Alba (nombre de una especie de lechuza blanca de la zona) y la Cárcava de los Puentes.

Duración: medio día. 

Informes. www.argentinaextrema.com

Como en el campo

La Herradura es una alternativa distinta: una cabalgata de estancia en un entorno montañoso y agreste. Hay dos versiones. La primera, de día completo, convoca al cerro La Ventana y al Choique, mítico casco del establecimiento ganadero. Allí entre mate y pasteles, el guía Jorge García asigna los caballos y se parte por senderos de intensa forestación.
En pocos minutos se llega a formaciones geológicas muy llamativas, con bardas que acompañan el camino hacia los valles superiores. La primera parada es en las condoreras (lugar de nidificación de cóndores), donde se improvisa un asado campero, mientras se elaboran a las brasas las tortas fritas para la tarde.
El mirador del cerro se transforma en el altar de descanso hasta que cae el sol y, antes de que oscurezca, se regresa por un camino alternativo que permite galopar por canales cercanos al río.

La otra cabalgata necesita de tres días, repitiendo parte de la actividad anterior pero llegando más profundo en la montaña. Se visita La Horqueta, otro paraje-campamento en el sector de la Vega del Burro, y allí se cena y pernocta en las mantas criollas que traen las monturas. Es noche de gran fogón y guitarra entre baqueanos y participantes.

El siguiente destino tempranero es el Cajón de Los Oscuros, y El Salto, un valle a 3.000 metros sobre el nivel del mar, encerrado entre montañas y nieves eternas, con una de las mejores vistas de la depresión de los Huarpes. La travesía continúa con paradas intermedias hacia la Laguna de Llancanelo, donde se instala un nuevo campamento.

El día final da paso a El Morro, un cerro lleno de magia e historias, donde todavía se encuentran vestigios de rituales aborígenes y “chenques” (entierros). Si se tiene suerte, allí es posible galopar con alguna de las tantas tropillas de caballos salvajes que habitan la zona.

Informes. www.argentinaextrema.com

El cruce de los Andes

Quizá el más buscado entre los itinerarios posibles, el cruce de la Cordillera invita a revivir caminos históricos.
Tomando como referencia nuevamente el paraje Las Loicas, se almuerza y se recorre el puesto Villarino, primera sede del grupo, que arma su propio fogón, con cena y campamento.
El día siguiente es de intenso traqueteo sobre los caballos, recorriendo las mesetas de la Ciudad Perdida y luego continuando hasta la Vega de los Pacos, donde se realiza el segundo campamento, se cena y descansa.

Y es que la mañana siguiente es la de mayor vértigo: tras el desayuno se enfila al cerro Trolón, que según los entendidos ofrece la mejor vista panorámica de Los Andes.
Allí, el descenso por arena volcánica vuelve a enterrar a los caballos hasta la panza, y genera un clima de aventura inesperado. Se continúa por el arroyo central hasta la cascada, donde se organiza la tercera noche de acampe. A esa altura es muy posible avistar cóndores, ver pisadas de pumas y entrar en contacto con los silencios de las entrañas de la Cordillera.

Tras el descanso, el cuarto día comienza con un camino de regreso que busca nuevos miradores, atravesando el Pichi Trolón y descendiendo por la excitante Bajada del Muerto, mientras se pica algo de lo que hay en las alforjas en pleno valle. Se sigue hasta la laguna Del Negro, se cena y se pernocta a orillas del lago.
El día siguiente llega un reparo para el cuerpo, a esa altura agotado: las termas de Cajón Grande. Se pasa un día completo de relax en aguas curativas, bajo un marco natural y al aire libre.

La noche llega en ese mismo sitio, y el sexto día la cabalgata conduce de regreso hasta el puesto Villarino.
El cierre de la travesía se corona con un completo servicio de spa en Malargüe, que ofrece otros escenarios de vida silvestre para no perderse, entre los que se destacan Manqui-Malal, Castillos de Pincheira y las reservas naturales Laguna de Llancanelo, la Payunia y Caverna de las Brujas.
Antes de partir, se puede disfrutar de un recorrido tecnocientífico, visitando el Centro de Convenciones y Exposiciones Thesaurus, el observatorio de rayos cósmicos Pierre Auger y un moderno Planetario.

Duración: 7 días, 6 noches. Incluye traslados locales, equipos, comidas, seguro, botiquín de primeros auxilios. Para informes. www.argentinaextrema.com

fuente: Diario Clarín.